Chemold Rod Laver Aluminum网球拍的故事

成立于1969年的美国Chemold公司，通过与网坛巨星罗德•拉沃尔，罗伊•埃默森，托尼•罗氏以及玛格丽特•考特等签约，而成为上世纪70年代的新贵网球拍公司，旗下网球拍产品样式繁多。1971年，Chemold推出了一款为罗德•拉沃尔量身定制的铝拍，只是这款Chemold Rod Laver Aluminum的诞生却如明珠暗投。



在其1979年的自传中，杰克•克拉默评选出了他自己认为史上最佳的21位网球选手，虽然位列其中，但是罗德•拉沃尔却仅被克拉默认为是第二梯队成员。然而，在其后几次诸多专家参与的关于史上最佳球员的评选中，拉沃尔却多次名列前茅。虽然只有11个大满贯单打冠军入账，不过由于拉沃尔在1963到1968年的职业生涯中无法参加大满贯比赛，因此他在网球史上的地位备受争议。无论如何，在球拍史上，罗德•拉沃尔却因为Chemold Rod Laver Aluminum而首当其冲，成为在比赛中使用涂装球拍的第一人。

在之前的故事中，我曾经介绍过罗德•拉沃尔对于Dunlop Maxply Fort的情有独钟，也正是这款木拍几乎陪伴了他整个网球生涯。随着上世纪60年代末到70年代初期铝拍时代的悄然而至，以潘乔•冈萨雷斯，肯恩•罗斯维尔，约翰•纽康姆等为代表的很多顶尖球员纷纷开始使用铝拍。在与Chemold签约之后，罗德•拉沃尔也终于成为其中一员，正式开始使用Chemold Rod LaverAluminum。

为了获得更多市场份额，Chemold以罗德•拉沃尔为噱头推出了很多款网球拍产品，包括木拍，铝拍甚至还有钢拍。而拉沃尔真正使用的Chemold Rod LaverAluminum是一款金色涂装，线床为20×19的铝拍，十分罕见。然而事与愿违，这对新搭档的相处似乎并不融洽，加之拉沃尔在此期间又患上了严重的肌腱炎，最终他不得不重拾Dunlop Maxply Fort，并将它涂装上Chemold的标志，重返赛场。Chemold的量体裁衣竟成明珠暗投。

事实上，Chemold Rod Laver Aluminum之所以不战而败并非是出于球拍本身的性能或者质量原因。根据澳大利亚前著名网球选手兼评论员的弗雷德•斯托利所说，拉沃尔所使用的Dunlop Maxply Fort是专门为他定制的，其拍头位置的复合层数要比非定制版本少一层，以增加拍头的灵活性。由此看来，似乎是Chemold识人不明，择人不善。

日子总归还要继续，由于合同所限，拉沃尔只能在之后的网球生涯中将他的Dunlop Maxply Fort继续以各式各样的Chemold木拍涂装示人。然而岁月不饶人，从上世纪70年代初期开始，拉沃尔逐渐失去了在重要赛事中的统治力，从1970到1972年期间，他甚至只参加了五次大满贯比赛。而在1972年，他更是因为伤病以及自己的网球相关产业等原因削减赛程。拉沃尔的黄金时期从此一去不返，而明珠暗投的Chemold，在推出金色的Chemold Rod Laver Aluminum之后也再无建树。

“你必须要考虑的只有下一分”。罗德•拉沃尔的这句话无疑是网球场上的金科玉律，但是在球场之外呢？似乎远远不止如此。