羽毛球运动最初并非在英国的伯明顿(Badminton)城市起源,但"Badminton"却成为了这项运动的英文名称。因为在19世纪中叶,羽毛球运动由驻扎在印度的英国军官带回欧洲,并在英国的社交场合中逐渐流行起来。其中,一次在名为Badminton庄园的宴会上,人们隔着桌子玩起了羽毛球,由于欧洲人习惯于用新事物起源地来命名,因此羽毛球就被命名为Badminton。
中文"羽毛球"的名称则是根据球的材质来命名的。羽毛球的球托通常由软木或橡胶制成,而球羽则是由精选的鹅毛或鸭毛制成(现代也有使用合成材料制作的羽毛球)。因此,中文将其称为"羽毛球",以描述球的材质特性。