[揭秘]你所不知道的Babolat(百宝力)的发家史

打网球的人都知道法国品牌Babolat，但你知道Babolat涉足网球拍历史仅有15年吗？与Wilson，HEAD，Prince等品牌相比，Babolat属于后来者，然而在短短15年时间里，Babolat却成为四大网球拍品牌之一。那么在这段网球的商业传奇中，都有怎样的故事？

埃里克·巴博拉特同样很年轻，作为家族企业Babolat的第五代掌门人，他才39岁。巴博拉特家族最初生产的东西是乐器上面的弦，在1877年，他们发明了天然羊肠线，从此便与网球结缘。直到现在，Babolat仍是天然羊肠线的领军者，他们生产的VS天然羊肠线也被公认为最经典的球线之一。但是在1994年，埃里克的父亲皮埃尔·巴博拉特做了一个大胆的决定:进军网球拍的制造领域。



这真可当作哈佛商学院的一个经典案例。当时，网球产业正处于低迷期，而且球拍市场早就被Head，Prince和Wilson牢牢霸占着。于是，很多人都认为皮埃尔的这个决定有些冒险，很不明智。然而，现在他却被认为是个十足的天才，因为从零起家的Babolat，现在已经占有了16%的网球拍市场，基本与HEAD持平，而Wilson仍以30%的市场占有率位居第一(指全球市场，数据来源于纽约时报)。自从生产网球拍以后，Babolat的收入也已翻了好几倍，在2006年，他们进帐达1.17亿美元。“他们给网球带来了一场风暴，以前还真没看见过发展这么快的网球品牌。”美国的网球市场观察家马克·梅森评价道。

不管你是自己打网球，还仅仅是个职业网坛的观众，你都应该感觉到了这场Babolat风暴的威力。在球友之间，在职业巡回赛上……Babolat网球拍已经充斥在网球的每一个角落。

如果你问埃里克成功的秘诀是什么，他肯定会说是他们拥有专利的Woofer技术。这项技术能让球在线床上停留更长时间，并会给球带来蹦床似的反弹。也有人说是因为Babolat球拍的外观很好看，颜色与众不同。但是，如果哈佛商学院真的要研究这个商业案例的话，那么他们肯定会注意到运气的作用力。就像俗话说的那样，千好万好不如好运气。

你知道布雷克与Dunlop之间的故事吗？很早以前，布雷克就开始使用Dunlop球拍，最后布雷克还与Dunlop签了赞助合约。但是在2004年，布雷克发生了一系列不幸的事情，劲部受伤让他很长时间不能站立，父亲去世又给他蒙上一层心理阴影。在这种状态下，谁都会认为布雷克的职业前景黯淡无光。不得已，Dunlop与布雷克解除了合约。但是后来布雷克顽强地从伤病和丧父之痛中走了出来，并且成绩也越来越好。复出后的布雷克签了Prince，但却怎么也用不惯Prince的球拍。当时有传言说，布雷克甚至把Dunlop网球拍涂成Prince网球拍的样子进行比赛。不过，布雷克最终还是回到了Dunlop麾下。

这个故事说明了什么？它说明了这样一个道理:当选手发现了一把他真正喜欢的球拍，他是不情愿更换球拍的，即便有人花重金请他这么做。而对于球拍生厂商来说，这个故事也告诉他们一个道理:青少年选手越早使用你的球拍，那么在他们转入职业，在排名榜上节节攀升的时候，他们越可能继续使用你的球拍。

包括Babolat在内，四大网球拍品牌都有各自的草根发展项目，让那些有前途的青少年选手使用自己的球拍。高尔夫和滑雪公司也有类似的青少年发展项目，但仅针对尖子中的尖子，但在网球领域，几大品牌不仅争抢着把自己的球拍免费提供给不同国家排名前20的青少年选手，甚至前100的青少年选手也能享受到这样的好处。

为什么呢？因为网球商人都发现了一个现象:当人们看到某个选手打得好时，他们就会也想试试这位选手所使用的拍子。这个现象在青少年中表现更为明显，当青少年选手看到高排位的同龄选手使用的是某品牌的某款球拍，他们常常也想试试这款拍子，看看它是否也能提高自己的比赛成绩。

大多数青少年选手后来都无影无踪了，但也有一些真的转入职业，而这就会给品牌商创造拓展市场的机会。当这些转入职业的选手打出一定成绩后，品牌商就可以围绕他们做很多广告宣传，比如阿加西的身影现在还会出现在HEAD的广告中，而费德勒更是Wilson在广告中必须时时提到的人物。很多业余选手都会买一把自己喜欢球星所使用球拍的业余版来试试(职业选手使用的球拍很少会跟市面上的同款球拍一样，他们都会对自己的球拍进行一些特殊处理)。

Babolat进军球拍市场有一个很大的优势:他们在天然羊肠线的市场里占据绝对优势，而天然羊肠线是很多非业余选手都想要用的。Babolat天然羊肠线的市场需求是如此之旺，以至于他们从来没有跟任何职业选手签订过赞助合同，而能享受免费使用Babolat天然羊肠线的选手也是少之又少。所以，当Babolat进入球拍市场开展草根发展项目时，他们就拿免费使用或者低价使用他们的天然羊肠线作为“诱饵”，吸引青少年选手使用Babolat的网球拍。

接着，运气来了。1999年，在Babolat正式进入美国市场的前一年，Babolat开始在美国寻求合适的青少年选手签约。一个名叫卢卡·阿皮诺的Babolat经理，和一个名叫塔里克·本哈毕勒斯的教练是老朋友。就是通过这样的私人关系，塔里克所带的一个17岁选手开始使用Babolat球拍。现在，卢卡已不再是Babolat的员工，而塔里克也早已不再是哪位青少年选手的教练，但他俩促成的这次合作却对接下来Babolat的发展产生了至关重要的作用。

塔里克所带的这位美国选手就是当时几乎没人听说过的安迪·罗迪克。罗迪克那会儿的成绩是不怎么惹眼，在1999年的两项大满贯青少年比赛中，他都是早早地首轮出局。除了Babolat，也只有Volkl愿意给他提供球拍，但罗迪克还是选择了Babolat，因为他的教练塔里克认识Babolat的卢卡。

一年之后，一切都变了。在四大满贯的青少年比赛中，罗迪克赢得了三座冠军奖杯，而且还成为了青少年世界第一。罗迪克开始得到越来越多的其他青少年选手的关注，尤其是他那音速般的发球；而与此同时，打到法国Babolat公司的电话也越来越多，这些人都在讯问:是否他们也能得到“罗迪克的网球拍”。“假如罗迪克当时拿着把扫帚去打球，我想很多人也会想试试扫帚的。”里克·马奇这样形容当时的情景，里克是罗迪克9至14岁的教练。



在随后的三年中，罗迪克是网球中最热门的人物之一，因为他成绩越来越好，人也越长越帅，球迷团更是日益壮大。但是对于Babolat最重要的还不是这些，让Babolat感到天上掉馅饼的是，罗迪克刚好是个美国人，那可是全球最大的一个网球市场。假如你想在美国销售网球拍，毫无疑问，你需要有一个美国的签约选手。

不用多说，这个时候Babolat肯定必须做一件他们以前不经常做的事情:花钱与罗迪克签订赞助合约。在2000年，罗迪克刚转入职业不久，他的经纪人为他与Babolat签了一份合约，钱的数目很少，才6位数。不过，在2003年罗迪克夺得美网冠军后，Babolat就不得不给他加钱了。新的赞助合约能为罗迪克每年带来几百万美元的收入。

埃里克·巴博拉特就是从那个时候开始接手Babolat公司的。他的父亲皮埃尔在1998年去世。当时他观看完美网，正坐在返回法国的飞机上，不幸的是，飞机发生了碰撞事故。皮埃尔曾亲眼见证了卡洛斯·莫亚拿着Babolat球拍赢得法网冠军，但遗憾的是，他没能亲眼见证Babolat接下来几年在网球圈中掀起的“风暴”。“我感到最愧疚的就是父亲没有看到今天的成功，”埃里克说道，“在离世后，他当初的决定被证明是多么正确。”

即便在成绩下滑，网坛已经被纳达尔和费德勒等人统治的今天，罗迪克仍然是Babolat最重要的合作球星之一。罗迪克有一款署名球拍，叫做Pure Drive Roddick，罗迪克还可以从这款球拍中获得名字使用费。而几年前当埃里克决定进入竞争更为激烈的网球鞋市场时，他很快便说服罗迪克穿着Babolat的网球鞋，并签订了赞助合同。今天，在美国任何代销Babolat产品的店中，你都能看到罗迪克为Babolat球拍和球鞋做的广告。

当然，现在你也能看到其他人在为Babolat做广告，而这个人当然就是纳达尔。说到这也许你会有些疑惑，纳达尔当初为什么没有被其他品牌的青少年发展项目捕获到呢？

原因就是纳达尔来自西班牙的一个名叫马略卡的偏僻小岛，而他的偶像不是别人，正是Babolat最开始签的球星卡洛斯·莫亚。那么纳达尔使用跟自己偶像一样的球拍那就没什么好惊讶的了。其他球拍品牌的漏网之鱼就这样与Babolat走到了一起。幸运女神又一次眷顾了Babolat。

23岁的纳达尔如今已是世界第一，他的上旋球跟罗迪克的发球一样，赢得了对手的敬畏。更让Babolat感到高兴的是，纳达尔也与罗迪克一样，拥有十足的个人魅力。对于Babolat来说，这意味着又一次拓展市场的好机会。从青少年选手到普通业余选手，现在使用纳达尔网球拍的人越来越多。目前，Babolat已与纳达尔签了一份长达十年的合约。可以肯定的是，Babolat这次不会再吝啬赞助费了。