当迈克尔-乔丹作为1984年的探花秀加入NBA时,他加入了处于瞬息万变的世界中的一个瞬息万变的联盟。
再早五年,魔术师约翰逊和拉里-伯德将他们在大学时代的竞争带入了刚刚与ABA合并的NBA。与J博士朱利叶斯-欧文一起,NBA高飞的运动能力与ABA的三分球得以合体。更多的球迷们已经为新明星,新冠军和新鞋最好了准备。
1984年,耐克也处于一个关键的十字路口。他们被锐步抢走了美国排名第一的位置,后者推出的皮制有氧运动鞋大卖,而耐克并没有立刻拿出应对之策。与此同时,篮球领域还是一个尚未开发的市场。耐克曾在1982年推出了一款Air Force 1(空军一号),但大多数超级明星,包括J博士,魔术师约翰逊和伯德都穿着匡威。
自上世纪二十年代,有个叫查克-泰勒的球员曾经穿上印有他名字的匡威帆布All-Star运动鞋以来,情况就一直如此。偶有例外,彪马的德雷克斯勒,阿迪达斯的贾巴尔。但就如签名鞋一样,只是一些例外。
对于耐克来说,如果他们能签下乔丹,就意味着赢得了巨大的商机。乔丹本人想穿他在高中时穿的品牌阿迪达斯。但耐克有一个其他品牌没有的计划,不仅为乔丹奉上了一份大合同,而且还要和乔丹一起创造一双属于他的鞋。除此之外,新鞋的市场推广方式也与以往任何运动鞋都不同。乔丹在赛季初就穿上了这双鞋,但直到第二年4月份,
Air Jordan I才正式上架售卖。
我们很难将Air Jordan I与篮球鞋文化分开,那是因为“篮球鞋文化”中的大部分内容在Air Jordan I出现之前根本不存在。电视广告,限量版,崇尚个性化......乔丹催生了所有这一切。
首先,想想1984年的世界。从个人电脑到有线电视,还有嘻哈文化,那是一个全新的世界。对于一个1984年的美国孩子来说,新奇的东西目不暇接:雅达利2600,Commodore 64,ESPN和MTV,RUN DMC,LL Cool J。
至于NBA,魔术师约翰逊与大鸟伯德的对抗还在继续,J博士正在带领76人队越飞越高,而且联盟还引进了ABA的创新之举扣篮大赛。
对于耐克而言,这是引入新事物的最好时机。而且,接下来发生的事情更是送上了完美的助攻。NBA对他们的新鞋开出了禁令。好吧,不完全是这样,联盟禁止的是Air Ship的定制版本,这是Air Force 1的后续版本,采用了Air Jordan的黑红色配色方案。NBA说,他不符合球衣的风格。
耐克随后做了两件事,他们在黑色和红色鞋面上又增加了白色,符合了着装规定。同时他们将NBA的禁令演绎成了一则著名的电视广告片。
当禁令下达时,NBA赛季还未开始,这款鞋也还要6个月才开始销售。这就是现在十分常见的一种饥饿营销策略。乔丹和大卫-莱特曼在电视秀上聊鞋子,然后穿着“被禁的”黑红色鞋款参加了1985年的扣篮大赛。
乔丹在第一轮比赛后撕掉了所穿的球服,接着输掉了与多米尼克-威尔金斯的对决。乔丹还因此惹恼了其他的全明星。“乔丹是一名新秀,他还有很多东西需要学。”马刺队的乔治-格文说道:“就像我们所经历过的一样。”好吧,乔丹要学的并没有那么多。
当Air Jordan于1985年4月终于发售时,之前的炒作让Air Jordan I一鞋难求。而乔丹本人,已经是全明星首发,并正在成为年度最佳新秀的路上。由于球衣还是只在专卖店有售,他的篮球鞋成为了球迷追捧乔丹的最好方式。根据条款,乔丹与耐克的合同前五年每年价值50万美元,如果在合同的第三年卖出400万美元的鞋子,最后两年将成为完全保障。而Air Jordan头10个月就卖出了1个亿。Air Jordan无处不在。
Air Jordan的骄人成绩改变了篮球鞋的一切。在乔丹参加选秀的前一年,最大的篮球鞋合同是1983年的状元拉尔夫-桑普森与彪马的合同。1982年的状元,乔丹的前大学队友詹姆斯-沃西与新百伦签了一份一年15万美元的合同。
而1985年的状元,尼克斯中锋帕特里克-尤因赢得了与阿迪达斯的合同。随后,阿迪达斯还在Run-DMC发布了一首名为“我的阿迪达斯”后签下了他们。
但是,当其他品牌奋起直追的时候,耐克已经赢得了先发的优势。Air Jordan I上架一年后,就迎来了Air Jordan II,Air Jordan II是一款时尚的意大利制作的篮球鞋,完全取消了耐克的对勾标志,留下了乔丹灌篮的标志。Jordan I的DNA在灌篮中不断蓬勃发展。
当然会有起伏。继Air Jordan取得巨大的初步成功后,耐克生产了数百万双,到后来很多鞋的售价都远低于65美元的建议零售价。乔丹在二年级时的第三场比赛中扭伤了脚,缺席了近5个月个比赛。但当他回来后,在波士顿花园面对拉里-伯德,拿下了63分。穿着Jordan I。
在那年季后赛后,乔丹再也没有在NBA比赛中穿过Jordan 1。直到12年后,在乔丹预计是1998年麦迪逊广场花园的最后一场常规赛亮相时,他在衣柜后面发现了一双Jordan I,并认为最后一次穿上它们会很酷,即便鞋子已经有些小了。
乔丹砍下42分,为他和他的鞋子在篮球圣地留下了最后一笔浓墨重彩。